Det var ganske tilfeldig at Steen Gram kom inn som medeier i Liverpoolfestivalen. Han skulle egentlig bare kose seg, som en helt vanlig supporter og festivaldeltager. Nå er han styreleder!
Fra sjåfør til styreleder
Steen Gram er styreleder og en av eierne i selskapet Aldri Alene AS som står bak Liverpoolfestivalen. Et selskap som eies og drives av lokale Liverpool-supportere. Han har bodd flere år utenlands og hadde et kortere opphold på Hønefoss før han vendte nesen hjem til Gjøvik og Toten. Guttungen er født i 1966 og vokste dermed opp i selve glansperioden til Liverpool. Vi herjet i Europa og England og rommet han delte med storebror Kurt var grundig dekorert med favorittspillere som Phil Thompson, Tommy Smith, Emlyn Hughes, Kevin Keegan, John Toshack, Ray Clemence og flere. Han påstår at han allerede som 5-6 åring heller så Tippekampen enn barne-TV.
Han skulle egentlig bare kose seg som supporter og festivaldeltager under Liverpoolfestivalen i 2022.
Da Skibladner cruiset ble kansellert under festivalen i 2022 måtte vi snu oss rundt og finne et lite plaster på såret for de som hadde meldt seg på. Vi arrangerte derfor en liten formiddagskonsert med Kieo oppe på Hovdetoppen, som ligger vakkert til med utsikt over byen og Mjøsa. Da trengte vi en sjåfør som kunne ta med seg festivalens morgenfugler til toppen av Gjøvik. Steen meldte seg til oppgaven og siden den gang har oppgavene rundt Liverpoolfestivalen stått i kø!
Positiv energi
Vi har tatt en liten prat med Steen for å sjekke ut om alt er i rute foran en ny festival, samtidig er vi nysgjerrig på hva det var som gjorde at han ble engasjert i en slik festival.
- Litt tilfeldig at jeg ble engasjert egentlig. Svoger Jonny, som også er medeier, inviterte meg med på min første Liverpool festival. På fredag kveld ble det klart at Skibladner hadde havarert og at det planlagte festival cruiset måtte avlyses. Dermed måtte det løsninger på plass for alternative arrangementer, og da ble det behov for en sjåfør med utvidede førerkort. Det var lett å si ja til det oppdraget, og ikke minst å ta i et tak for fellesskapet. Første involvering med så mye positiv energi og så mange likesinnede røde frender ga mersmak, dermed var veien kort for videre engasjement. Veien fra frivillig og tilfeldig valgt sjåfør, til medeier og styreleder, har vært relativt kort
Du tok over som styreleder rett i etterkant av fjorårets festival. Hva er de viktigste oppgavene du har? - Vi er 10 eiere som i fellesskap bidrar til at Liverpoolfestivalen eksisterer, og min rolle som styreleder handler i hovedsak om å utfylle formelle selskapskrav, samt lede og organisere arbeidet med å holde virksomheten i gang, på et høyest mulig nivå. Å gjøre det til noe bærekraftig handler mye om å sikre et solid økonomisk fundament, og da dreier styreleder-rollen mye mot ansvarlighet og det å sette tæring etter næring. I euforien og gleden over å arrangere verdens beste Liverpool festival kan det ofte være en balansekunst som krever et håndfast lederskap. Jeg er veldig stolt av å kunne si at vi har lykkes godt med dette i overgangen mellom festivalene i 2023 og 2024.
Gjøvik er verdens navle
Dere som styrer og steller med festivalen har forskjellige roller og ansvarsområder, hvilke oppgaver har du utover å være styreleder? - Jeg er Hospitality Manager. Kort fortalt betyr det at jeg har ansvar for at artister, legender og gjester har det bra under oppholdet hos oss, samt at de kommer seg til og fra Gjøvik i henhold til planer og inngåtte avtaler. Det spenner fra billett-bestillinger og hotellbookinger, til backstage-raidere og vertskap. Kort fortalt handler mitt bidrag om at alle skal oppleve oss som en gjestfri og profesjonell festivalarrangør.
Det er også naturlig å spørre om hvorfor i alle verden en slik festival arrangeres på Gjøvik, ca 200 mil i luftlinje fra Liverpool by? - Først og fremst fordi de mest gærne Liverpool supporterne bor her, de som er gærne nok til å arrangere verdens beste Liverpool festival. Dessuten er Gjøvik verdens navle, antagelig det vakreste og mest logiske samlingspunktet for Liverpool supportere i Norge! Gjøvik er en by som tar mål av seg til å bli en festivalby, så støtten fra både kommune og befolkning betyr mye. Det er godt tilrettelagt for å virkeliggjøre en slik festival på Gjøvik, derfor blir vel snarere spørsmålet «hvor skulle man ellers kunne arrangere en slik festival?»
Bærekraftig
Alle forstår at det kan være krevende å arrangere en festival av den størrelsen som Liverpoolfestivalen er, hva tenker du er mest utfordrende? - Oj, det var et litt vanskelig spørsmål. Det er jo veldig lite som gjør seg helt selv, og oppgavene er både mange og viktige. Alt skal planlegges og tas høyde for, både vær og teknikk kan være lunefulle medspillere eller motspillere, og målet er jo å skape verdens beste Liverpool festival, enda bedre enn i fjor. Skal jeg velge noe så tror jeg det må bli å balansere økonomien, å sørge for at vi er bærekraftige, ikke bare et blaff.
- Jeg kan se i øynene på mine medarrangører og våre røde venner som besøker oss hvert år at dette er et viktig arrangement, et fellesskap få andre kan sammenligne seg med i Norge, og da blir oppgaven med å sikre de økonomiske forutsetningene og fremtidig drift kanskje det som er mest utfordrende. I hvert fall med styreleder hatten på.
Etter to år med festival så har dere sikkert gjort dere erfaringer som dere tar med inn i forberedelsene til årets festival. Hva har vært det mest krevende foran Liverpoolfestivalen 2024? - Etter 2 år med økonomisk underskudd, til tross for festivalmessig suksess, så har nok den mest krevende øvelsen vært å sikre økonomisk forsvarlig drift. Vi syns jo selv at vi arrangerer verdens beste Liverpool festival, og alle våre gjester bekrefter at vi langt på vei har rett. Men det økonomiske fundamentet var anstrengt, og vi måtte jobbe hardt i høst med å skape et nytt og bærekraftig fundament. Det har vi klart, og vi har også re-strukturert organisasjonen. Vi har fått med oss nye krefter på eiersiden, og vi har breddet samarbeidet med våre sponsorer og leverandører. Årets festival blir den tredje i rekken av mange, og bare for å bekrefte vår ambisjon og posisjon, - «We’re in it for the long run»!
Venner for livet
Og hvordan er det å lede en gjeng med supportere som skal lage festival? - Ja du, det er til tider både krevende og morsomt! Men mest morsomt. Det er en gruppe mennesker med lidenskap i blodet, en gjeng som lever og ånder for å arrangere festlig samvær rundt Liverpool FC. Det være seg om vi bare møtes på PT’s (den lokale Liverpoll puben) for å overvære en kamp, eller å arrangere verdens beste Liverpool festival. Vi er en sammensatt gjeng, med ulike utgangspunkt og kvalifikasjoner. Men vi har forstått betydningen av å sette alle sammen i et sterkt kollektiv, hvor alle har fokus på å spille hverandre gode. Da blir vi en ganske så kraftfull gjeng, som sjelden ser begrensninger, og langt oftere muligheter.
Vi regner med at du gleder deg til festivalen men hva gleder du deg mest til? - At festivalområdet fylles opp med glade og lykkelige Liverpoolsupportere, badet i sol! Og jeg gleder meg til å møte alle de ufattelig vakre og gode menneskene som utgjør Liverpoolfamilien! Vi er omgitt av røde venner hele året, men akkurat under festivaldagene kommer vi nærmere hverandre i fellesskapet. Også blant artister og legender har vi fått venner for livet, personlig gleder jeg meg veldig til å møte gutta fra The Betales, The Ragamuffins, og Andy så klart. Andy Hodgson, verdens hyggeligste og fineste musiker, med rødt hjerte!
Og hvorfor bør folk ta turen til Gjøvik i august? - For å oppleve et helt unikt supportermiljø og et fantastisk fellesskap, for å oppleve Den Hvite by ved Mjøsa, og for å nyte den atmosfæren vi er i stand til å skape sammen gjennom noen korte og relativt hektiske dager. Det finnes med andre ord, kort sagt, svært få grunner til å ikke ta turen til Gjøvik i august!
Om Liverpoolfestivalen
Liverpoolfestivalen blir laget av lokale supportere fra Gjøvik og Toten området gjennom selskapet Aldri Alene AS. Det er 10 eiere og fellesnevneren er at alle er Liverpool-supportere. Formålet er å etablere og utvikle Liverpoolfestivalen til en årlig begivenhet som skal samle supportere fra hele Skandinavia, på Gjøvik.
Pr/Info/presse: Jaran Pedersen jaran@liverpoolgjovik.no
Comments